Het onderwijs staat onder druk: lerarentekorten, hoge werkdruk en stijgende verwachtingen. Het zijn thema’s die het maatschappelijk debat steeds opnieuw kleuren. Maar achter al die uitdagingen schuilt ook een enorme kracht: de mensen in de scholen zelf. Precies daar richt Anne de Ruiter haar werk op, als projectleider bij de VO-raad in Nederland, de vereniging van alle scholen voor het voortgezet onderwijs. Dit jaar nam ze samen met drie collega’s deel aan het lerend netwerk Appreciative Inquiry van Kessels & Smit en Evenwicht.

Het woord authenticiteit duikt tegenwoordig overal op. In gesprekken over leiderschap. In trajecten rond persoonlijke ontwikkeling. In oproepen om “je authentieke zelf te laten zien”. Telkens wanneer het woord valt, voel ik bij mezelf een lichte frons ontstaan. Niet omdat ik iets heb tegen eerlijkheid, eigenheid of integriteit, maar omdat ik steeds vaker merk dat het begrip authenticiteit wel makkelijk klinkt en tegelijk zo moeilijk klopt. Want wat bedoelen we eigenlijk wanneer we iemand vragen “authentiek te zijn”? Of wanneer we uitnodigen je “authentieke zelf” te ontdekken? En waarom schuurt dat zo, juist als je vertrekt vanuit het sociale en talige karakter van mens-zijn? Ik probeer hieronder mijn ongemak wat verder uit te pakken.

Luisteren is dé basis voor organisaties die soepel willen meebewegen in woelige tijden. Dat is de overtuiging van Frederik De Proft, die samen met zijn partner Evy Gruyaert ‘All Ears’ oprichtte. Vanuit hun gedeelde passie voor luisteren begeleiden ze bedrijven in het versterken van hun organisatiecultuur. Niet met grote veranderplannen, maar door te beginnen bij het eenvoudigste en meest menselijke wat er is: écht horen wat mensen te zeggen hebben. Frederik nam het voorbije jaar deel aan het Lerend Netwerk Appreciative Inquiry, een initiatief van Kessels & Smit en Evenwicht. Appreciative Inquiry of waarderend onderzoek is een krachtige strategie voor positieve verandering. Voor Frederik was het jaartraject een voedingsbodem om zijn visie te verdiepen en tegelijk geïnspireerd te worden door collega’s uit verschillende contexten.

Hoe ontwikkel je als stad een gedragen en toekomstgerichte visie op toerisme? Niet door het in een achterkamer te bedenken, maar door actief in gesprek te gaan met het werkveld. Dat is exact wat de stad Hasselt deed via een participatief traject dat van start ging met vier strategische tafels rond de thema’s: Hasselt als smaakvolle, groene, zakelijke en gastvrije bestemming.

Eens in de zoveel jaar organiseren we een traject in de vorm van een lerend netwerk van zo’n 30-40 deelnemers die zich verdiepen in Appreciative Inquiry als manier van kijken en werken. Door de kunst af te kijken, zich te voeden met theorie en verhalen, en vooral ook door zelf te doen. We komen een aantal keer samen, soms in de grote groep, soms in kleinere intervisiegroepen en iedereen werkt aan een vraagstuk in zijn of haar eigen praktijk. Daarom kiezen we ook altijd een thema dat die vraagstukken verbindt. Komend najaar starten we een nieuwe groep! Dit keer rond de vraag hoe je sterke ‘communities’ bouwt. Of in het Nederlands: gemeenschappen.

Verhalen Veranderen staat op de Longlist van Managementboek van het Jaar 2023. De motivatie van de jury om het boek op de lijst te plaatsen was als volgt: "Verdieping van storytelling als veranderinstrument, met een nieuwe kijk op verandering en het betrekken van stakeholders. Zeer goed onderbouwd en praktisch, met interessante, theatrale oefeningen."

Collega’s Saskia Tjepkema en Luc Verheijen waren onlangs te gast in de podcastreeks De Boekenpraktijk van Managementboek. Gastheer Willem van Leeuwen sprak met hen over de impact van verhalen in organisaties en in de maatschappij naar aanleiding van de publicatie van het boek Verhalen Veranderen.

Een werkvorm die behulpzaam is wanneer je met teams of organisaties nadenkt over visie en scenario’s voor de toekomst.

Naar aanleiding van het verschijnen van het boek Verhalen Veranderen: beweging brengen in teams en organisaties organiseren we een workshop in Vlaanderen en Nederland. De workshop bestaat uit drie delen. In het eerste stuk nemen de zes auteurs je kort mee in kernpunten uit het boek. Het tweede deel bestaat uit een aantal mini-workshops waar je er één van kiest. De focus ligt daarbij op het ervaren van een verhalende aanpak. Het slot nodigt uit tot een persoonlijke reflectie op een poëtische manier.

Op 14 oktober verschijnt ons nieuwe boek! Onder de titel ‘Verhalen veranderen: beweging brengen in teams en organisaties’ verzamelden we de afgelopen tijd een flink aantal ervaringen uit onze veranderpraktijk, voorzien die van een theoretische basis en delen onze favoriete werkvormen.